中学老师宫本阳平（阿部宽 饰）与妻子美代子（天海祐希 饰）在大学时代便奉子成婚，一家三口一起生活了二十多年。当独生子结婚离家另过后，年过五十的阳平和美代子步入了中老年版“二人世界”。某天，阳平突然发现了妻子藏在书里的签好字的离婚申请书。面临中年离婚危机的阳平却不敢直接问妻子想离婚的原因。在苦恼的同时，他通过帮助自己的学生、料理班的同学解决家庭问题，重新认识到家庭关系的真谛，与妻子美代子携手踏出新的一步...

16岁的荣子受生活压迫，只好当上艺妓。其监护人美代春誓要培训她为“祗园”第一把交椅。在美代春身上，荣子学习到艺妓一套的人生哲学……

影片描述了在二次大战后的日本，透过绝望与希望，混乱与秩序的夹杂，在动荡的时代中无所适从的人心来隐喻战败后彷徨无助的日本。日本满目疮痍，到处充斥疾病与失业的毫无人生希望的灰色画面。一个日日买醉的医生给一位年轻力壮的无赖汉治心病和肺病而未成功，松永的兄弟冈田也来到此地。冈田的歌声勾起了美代的回忆，美代是他的女人，他来的目的就是要带走她，松永出面阻止失败后，因刺杀冈田未果，反被刺身亡，而冈田对松永的死法，深感痛惜。