小龙、乐乐、美美三个孩子小学毕业约定一起考到市重点中学，后来乐乐考上了省重点，美美的爸爸也托人让她去省重点，小龙的爸爸让他回上海上学，他不愿意离开，也觉得他们背叛了他，而后带着猫离家出走，一个人住在荒废的屋顶靠卖电缆为生。美美、乐乐最终找到了他，约定以后一起去上海。

本片描述出身贫寒的南部地主身患重病不久于世，他的两个性格相反的儿子布雷克和古柏带着媳妇参加他六十五岁的生日聚会。古柏是一位律师并管理大笔产业；弟弟布雷克却因为自己误会老友致使他自杀身亡，并怪其妻与挚友有染，不与其同房，成为大嫂的笑柄并无法接管产业。其实布雷克也不想继承产业，因为他觉得世上一切都很虚伪，但经过贤妻玛姬的激励以及伯父的开导，他才开始了解生活的意义，因而全家最终各得其所。