1983 年，田秀兰被后娘刘桂英逼迫嫁给痴傻的马兴旺，用以给弟弟换亲，她不甘认命逃婚，被逼至危朽铁索桥后失足坠河。全村人冷眼旁观，唯有货郎周大顺舍身相救。田秀兰感念其善良，主动提出嫁他，二人偷偷领证，彻底断绝马家婚事。后娘上门索要彩礼、大伯母觊觎他家河滩地百般刁难，田秀兰都从容化解。她带领周大顺搭建大棚种菜，帮弟弟踏实挣钱娶亲，又解救遭婆家苛待的妹妹田小梅，助她开蔬菜店自立。面对大伯堵水渠、拦路使绊，秀兰另修新路，凭勤劳站稳脚跟，盖起新瓦房。最终所有矛盾和解，一家人齐心协力，凭双手闯出红火好日子。
